净水器主要由过滤材料、吸附材料、除菌材料等材料组成。早期的净水器仅由活性炭和普通无纺布滤材组成;而现代净水器往往由多种材料组合而成，其净水功能和效果也较好。

活性炭能吸附除去水中的有机物、胶体、色度、臭味、余氯等等，因此它是净水器中使用最广泛的材料。但活性炭吸附有机物后，这些有机物就成为细菌的极好营养，在活性炭的无数微孔中，细菌、藻类等微生物大量繁殖增生，导致出水细菌及亚硝酸盐超标，加之售后服务没有跟上等等原因，造成上世纪末我国净水器行业几乎全军覆没。

现代净水器除了活性炭外，往往还有膜元件和其他材料，共同组成一台净水器，以消除活性炭的上述弊端。微滤、超滤、纳滤、反渗透四种膜材料的孔径分别为0.1-10μm、0.005-0.1μm、0.001-0.008μm、0.0005-0.002μm。因此从截留和去除水中杂质的效果来看，反渗透膜的净水效果最佳，它能去除水中几乎一切有毒有害杂质包括各种无机和有机物，如致癌、致突变、致异变的化学物质，藻毒素，以及细菌、藻类、病毒、热源等等，而这些是其他净水器所无法全部达到的。

净水器的净水性能还可从下述标准来看，净水器生产企业的申报资料及卫生部进行净水器产品评审，净水器出水水质除了必须达到GB5749《生活饮用水卫生标准》(自来水标准)外，一般净水器出水还必须达到卫生部卫法监发[2001]第161号文附件4A《生活饮用水水质处理器卫生安全与功能评价规范——一般水质处理器》要求，出水不可生饮;纳滤净水器出水还必须达到CJ94-1999《饮用净水水质标准》，出水可生饮，水质优于前者;反渗透净水器出水还必须达到卫生部卫法监发[2001]第161号文附件4C《生活饮用水水质处理器卫生安全与功能评价规范——反渗透水处理装置》要求，出水可生饮，检测时进行多项加标试验，其水质更大大优于前二者。卫生部评审各类净水器的净水水质都是按这三类标准(规范)检验和评判的，按此判断，也是反渗透净水器的出水水质最好。

净水器是人们饮水的最后把关的工序，其质量的优劣对人体健康有十分重要的作用，因此，选购一台质优并实用的净水器其意义也十分重要了。

(1)查验卫生批件

无论国产还是进口的净水器，均需查验其是否有卫生部颁发的卫生批件，批件是否在有效期内，批件及其附件的内容是否与产品的实际净水工艺、材料完全一致。对自称为原装进口的产品还要查验海关进关单及商检合格证明。

(2)看净水工艺、功能及出水水质

简易净水器往往是PP棉+活性炭，有些还加些廉价的矿化球来忽悠用户，其出水水质只能达到卫生部规范中净水器的最低标准;有中空纤维超滤膜的净水器出水水质稍高，但其出水水质仍以此最低标准考核;有纳滤膜的净水器出水水质更高，其出水水质能达到“饮用净水水质”;有反渗透膜的净水器出水水质最高，其出水水质能达到卫生部规范中净水器的最高标准。

(3)看所用材料品质

不同材质的相同材料和部件，价格相差很大，如塑料是全部新料还是回收料;活性炭是椰壳炭、果壳炭还是廉价的煤质炭;不锈钢是316L、304还是302?材料的品质和性能不仅决定了净水器的品质和性能，在某种程度上也决定了出水水质的优劣和净水器或其零部件的使用寿命等。

(4)看制造、装配工艺及外观

正规企业生产的净水器外形优美、装配严谨，外观色泽明亮，表面手感光滑;而小作坊的产品外观色泽灰暗，表面粗糙、锈蚀、开裂，装配松垮，甚至漏水。