水、空气、食品被称为人类生命和健康的三大要素。水质的好坏直接影响到人体的健康。如何判断水质的好坏?我们可以从水的污染和水的成分这两个方面来分析。

水污染可分为生物污染和非生物污染。生物污染最常见的是病原微生物污染，污染源主要来自城市的生活污水、医院污水，以及下雨时从垃圾堆里冲刷出来的 污水，这些含有大量病菌和微生物的污水，流入地下造成水源污染;或是自来水的输水管道长期使用生锈后，病菌、微生物进入管道造成水污染。非生物污染包括农 药、化肥、有害重金属、石油、有机物等，直接经雨水流入河流、湖泊或渗入地下引起污染。有些污染可以通过水的外观、气味来判断，但大部分污染用肉眼或靠嗅 觉是无法判断的，需要借助一些检测仪器来测定。不过，一旦水出现异味，就绝对不要饮用。

纯水的化学成分是氢和氧，无色、无味、透明。但我们实际上饮用的水由于经过岩层、土壤来提取并与空气接触，所以饮用水中实际上已溶入了许多物质，如 多种矿物质、有机物等。目前人类已知的化学元素有107种，在天然水中已检出60多种。水中所含的这些矿物质构成了水的硬度(1硬度是指1升水中含有相当 于10毫克的氧化钙，又称中国度)。当水的硬度高于8中国度时叫硬水，小于8中国度称软水。我国规定饮用水的硬度标准为不高于25度。

硬水含有的钙、镁、碳酸盐、硫酸盐、硝酸盐等成分较多。长期饮用硬水，一方面可能导致胃肠功能紊乱，出现暂时性的腹涨、排气多、腹泻等"水土不服" 等症状。