很多人都喜欢喝热水，或者出门会带一个保温杯，这些在我们看来稀松平常的事情，在外国人眼里却难以置信。在世界范围内，中国可能时唯一习惯喝热水的国家了，那这到底是怎么回事呢？

中国人喝热水的生活习惯，其实和小小的细菌有着千丝万缕的联系。

19世纪，霍乱横扫欧洲，诞生了细菌学说。在如何处理饮用水细菌的问题上，西方人采取了一个“治标又治本”的办法，他们建立了管道供水系统，通过对水源进行过滤灭菌的方法，使人们在家中直接打开水龙头就可以喝到干净的直饮水。

民国初年，细菌学说从西方引入中国，中国人才开始认识到饮水安全的重要性，但是当时的中国贫穷落后，没有能力修建西方的现代化直饮水净化系统，于是国人只能选择原始但却一样有效的方法——喝热水。烧开的热水同样可以杀死大部分细菌，从而达到安全引用的效果。

在喝热水成为中国人的生活习惯过程中，政府的推广起到了很大的作用。即便在民国，能随时喝上杯热水不是一件简单的事情。像上海，天津这样的城市，底层人民想喝上水，要将浑浊的江水取出，用明矾将水中的泥沙简单沉淀后才能引用。虽然明矾可以沉淀水中的泥沙，却杀不死水中的细菌。在广大的农村，一般农户的燃料只有树根，秸秆和干草，这些燃料只能满足日常的烧火做饭，由于燃料不足，村民们是喝不起开水的。即使在冬天，也只能喝冰冷的井水或河水。所以我们经常看到的民国影视剧中，普通人悠哉地喝着热水的场景，仅限于那些地主和达官显贵们。几乎没有任何杀菌手段的饮水方式，使得霍乱在中国蔓延开来。1932年的霍乱流行，波及到了306个城市，死亡人数多达3万余人。为了让国人都喝上健康卫生的热水，从民国开始，政府就非常重视喝热水的推广。

1934年，由蒋介石和宋美龄发起的新生活运动，其中一个重要内容就是在全国范围内推广喝开水。新中国建立后，暖壶，热水瓶这些具有中国特色的饮水工具出现在每个人身边。无论是社区，工厂还是学校，随时提供开水的锅炉房都是必备的设施。如火没有政府的推广，或许现在不少的国人，还在过着喝凉水的日子呢。

现实的国情和政府推广，让今天的中国人喝上了热水，另外，中西方体质，饮食和文化认知上的差异，同样让国人坚定不移地喝起了热水。西方人的食物热量非常高，不少人都有比较严重的便秘现象，喝冷水或冰水不仅口感清凉，十分解腻，还可以刺激肠道蠕动，减少便秘现象。

但中国人的肠道系统没有西方人那样丰富，胃对凉水的反应通常更强烈，长期喝凉水会使尾部血管收缩，导致胃病的发生。所以喝热水才能让中国人的胃得到舒缓和放松。而且在中医理论中，凉水有损气血，喝热水才可以祛湿祛邪，平衡寒湿，同时加强血液循环和体内排毒。因此在中国，很多人甚至会把喝热水当成治疗手段，难怪会有多喝热水这个梗呢！