没有食物，人类可以存活几周，但是没有水，几天后，人类就会死于脱水，我们身体超过三分之二的部分是水，但大多数人却并不清楚喝淡水的重要性。水在人体细胞内是物质代谢的主要媒介，而在细胞外又是细胞生存的环境，物质代谢就是在水中进行的化学反应，而代谢产物正是溶解于水中才得以排出体外。

水在人体中的功能是维持细胞形态，增加代谢功能，调节血液和组织液的正常循环，溶解营养素，使之易天吸收和运输，帮助排泄体内废弃物，散放热量，调节体温，并使血液保持酸碱平衡。

水是人体内包括最多的成份，也是消化食物、传送养分至各个组织、排泄人体废物、体液循环(如血液和淋巴液)、润滑关节和各内脏器官以保持它们湿润，水是使物质能够通过细胞和血管间收及调节人体温度所必须的。水是含有溶解性矿物质的液体，其生理功能与血液相似，它能使钙和镁之类 的物质到达健康所需要的身体组织中去。

人体维持体内环境的稳定，每日需要补充一定的水。在一般情况下，每人每日通过饮水和食物摄入的水量大约2-3升，在炎热条件下从事重体力劳动的人，每昼夜需要8-10升或更多。当每日摄入水份不足时，人体可通过调节机制减少水份的排出量。但如严重不足，就会使体内的水份减少。当体内水份减少达体重的2%时，即可因脱水而造成体内的物质代谢障碍;达7-14%时，即出现严重的脱水症状和体征;达15%以上时，即有生命危险。有人做过试验，人在无水条件下，能忍受的最大限度与周围的空气有关、温度及是还活动有关。若温度在16-23摄氏度时，人在黑暗在处于安静状态，可生存10天;29摄氏度时可生存5天;39摄氏度时可生存3天，如果人不进食而只饮水，却仍可维持生命3-4天。

大多数人可能听说或读到过水的这些功能，但令人费解的是我们却常常受到脱水的威胁，我们可能误以为只有口干时身体才缺水，这种偏见导致了广泛的、慢性的脱水，随之而来的是健康问题。